معرّفی امام مهدي عجل الله تعالی فرجه الشریف به شیعیان
از آن جا که ولادت امام دوازدهم علیه السلام به صورت پنهانی انجام گرفت بیم آن بود که شیعیان در شناخت آخرین حجت پروردگار به اشتباه و گمراهی گرفتار آیند. امام عسکري علیه السلام وظیفه داشت تا فرزند خود را به گروهی از بزرگان شیعه و افراد مورد اعتماد معرفی کند تا آنان نیز خبر ولادت او را به دیگر پیروان اهل بیت علیهم السلام برسانند و بدین ترتیب ضمن معرفی آن بزرگوار، تهدیدي نیز متوجه وجود آن آخرین سفیر حق نگردد.
"احمد بن اسحاق" که از بزرگان شیعه و پیروان ویژه امام یازدهم علیه السلام است میگوید:
خدمت امام عسکري علیه السلام شرفیاب شدم و میخواستم در مورد امام پس از او سؤال کنم؛ ولی پیش از آن که سخنی بگویم فرمود: "اي احمد! همانا خداي متعال از آن زمان که آدم را آفریده، زمین را از حجت خود خالی نگذاشته است و تا قیامت نیز چنین نخواهد کرد! به واسطه حجت خدا، بلااز اهل زمین برداشته میشود و (به برکت وجود او )باران باریده و بهرههاي زمینی بیرون میآید."
عرض کردم: اي پسر رسول خدا! امام و جانشین پس از شما کیست؟!
آن حضرت با شتاب به درون خانه رفت و بازگشت در حالی که پسري سه ساله که رویش همانند ماه تمام میدرخشید بر دوش خویش داشت وفرمود: "اي احمد بن اسحاق! اگر نزد خداي متعال و حجت هاي او گرامی نبودي، این پسرم را به تو نشان نمیدادم! همانا او هم نام و هم کنیه رسول خداست و کسی است که زمین را از عدل و داد پر میکند همان گونه که از ظلم و ستم پر شده باشد"
گفتم: سرور من! آیا نشانهاي هست که قلبم به آن آرام گردد؟!
(در این هنگام) آن کودك، لب به سخن گشود و به زبان عربی روان گفت:
"اَنا بقیۀُ اللّه فی اَرضه والمنْتَقم منْ اَعدائه... من بقیۀ الله در زمین هستم که از دشمنان خدا انتقام خواهم گرفت؛ اي احمد بن اسحاق، پس از این که با چشم خودمیبینی در پی نشانه مباش!!"
احمد بن اسحاق گوید: پس ( از شنیدن این سخنان )با شادمانی از خانه امام علیه السلام بیرون شدم...
همچنین محمد بن عثمان و چند تن دیگر از بزرگان شیعه نقل میکنند:
چهل نفر از شیعیان نزد امام یازدهم گرد آمدیم. آن حضرت، فرزندش را به ما نشان داد و فرمود:"پس از من، این امام شما و جانشین من است. از اوفرمان برید و بعد از من در دین خود پراکنده نشوید که هلاك خواهید شد و ( بدانید که ) پس از امروز او را نخواهید دید...."
گفتنی است که یکی از برنامه هاي دینی و سنّت هاي سفارش شده، عقیقه کردن و ولیمه دادن براي نوزاد است و آن کشتن گوسفند و طعام دادن به گروهی از مردم است که براي سلامتی و طول عمر فرزند تأثیر فراوان دارد. امام حسن عسکري علیه السلام بارها براي فرزندش عقیقه کردتا ضمن عمل به این سنّت نیکوي پیامبر صلی الله علیه و آله گروههاي بسیاري از شیعیان را از ولادت امام دوازدهم آگاه سازد.
محمد بن ابراهیم گوید:
امام عسکري علیه السلام براي یکی از شیعیان خود، گوسفند سر بریده اي فرستاد و فرمود: "این از عقیقه فرزندم "محمد" است."
